L’huile de romarin arrête-t-elle la chute de cheveux ?

D’où vient l’idée que l’huile de romarin ferait repousser les cheveux ?

Le romarin fait partie d’une série de remèdes devenus populaires sur les réseaux sociaux pour la chute de cheveux, aux côtés du jus d’oignon, de l’aloe vera, de l’eau de riz ou de l’huile de ricin. Une revue de 2023 consacrée à ces tendances relève que le romarin est le plus étudié de ces remèdes viraux, mais souligne un problème plus large : les comptes qui les diffusent n’ont souvent aucune formation médicale, et leurs conseils peuvent reprendre des tendances sans fondement scientifique, voire nuisibles.

Cette même revue conclut qu’il existe globalement très peu de littérature scientifique derrière ces tendances. Le romarin fait exception, dans la mesure où il a bénéficié d’un essai clinique sérieux, ce qui n’est pas le cas de la plupart des autres remèdes cités. C’est précisément cet essai qui explique la réputation du romarin, bien au-delà de ce qu’il démontre réellement. Une autre idée reçue sur la calvitie, la casquette qui rendrait chauve, est née de la même façon : une intuition répétée, sans preuve derrière.

Que montre l’étude qui compare l’huile de romarin au minoxidil ?

L’essai, publié en 2015, a réparti 100 hommes atteints d’alopécie androgénétique (stades II à IV de l’échelle de Hamilton, c’est-à-dire une calvitie débutante à modérée) en deux groupes de 50 : l’un appliquait de l’huile de romarin, l’autre du minoxidil à 2 %, deux fois par jour pendant six mois. C’est un essai randomisé en simple aveugle, ce qui veut dire que les participants ignoraient quel produit ils recevaient, mais pas les évaluateurs : une limite méthodologique reconnue par la revue qui l’a analysé.

• Les deux groupes ont connu une augmentation significative du nombre de cheveux au bout de six mois, sans différence significative entre eux ;
• les démangeaisons du cuir chevelu ont été plus fréquentes dans le groupe minoxidil ;
• une revue scientifique qui a réanalysé ces données attribue au romarin un niveau de preuve « I-B », correspondant à au moins un essai contrôlé randomisé, tout en concluant que des recherches plus larges restent nécessaires avant d’en tirer une conclusion définitive.

Cette étude porte sur l’alopécie androgénétique, la calvitie héréditaire liée aux hormones. Rien n’indique qu’elle s’applique à d’autres formes de chute.

Pourquoi les dermatologues restent prudents malgré cette étude ?

Parce qu’un essai, même randomisé, ne suffit pas à établir un traitement. La revue de 2023 citée plus haut le dit sans détour : il existe bien plus de preuves derrière l’efficacité du minoxidil que derrière celle du romarin, qui repose sur ce seul travail. La Société française de dermatologie, sur sa page consacrée aux traitements de l’alopécie androgénétique, ne cite d’ailleurs aucune huile ni aucun remède naturel : elle ne décrit que le minoxidil, le finastéride, les traitements hormonaux et la greffe chirurgicale comme options reconnues.

Ce silence ne veut pas dire que le romarin est inefficace. Il signifie que la communauté médicale ne dispose pas, à ce jour, d’assez de données pour le recommander à la place d’un traitement validé. C’est le cas de nombreux remèdes popularisés par des comptes sans formation médicale : la revue de 2023 insiste sur l’absence de diplôme requis pour publier un conseil capillaire qui devient viral.

L’huile de romarin peut-elle irriter le cuir chevelu ?

Oui. Une revue de 2023 sur les remèdes capillaires viraux rapporte un cas de brûlure, de rougeur, de démangeaison et d’irritation chez une personne traitée à l’huile de romarin, mais dans un essai distinct portant sur une autre forme de chute, la pelade (une maladie auto-immune, chez 20 participants), pas dans l’essai qui compare le romarin au minoxidil. Le signal reste utile : une huile essentielle n’est pas anodine du seul fait d’être « naturelle ».

L’ANSM recommande, de façon générale pour toutes les huiles essentielles, de respecter les consignes d’utilisation et de ne pas les employer de façon prolongée sans avis médical, le risque de toxicité augmentant en cas de mésusage ; chez la femme enceinte et chez l’enfant, un avis médical préalable est conseillé, en particulier pour un usage par voie orale. En pratique, cela veut dire diluer l’huile essentielle dans une huile végétale avant de l’appliquer sur le cuir chevelu, et faire un test sur une petite zone de peau avant une application plus large.

Faut-il remplacer le minoxidil par l’huile de romarin ?

Non, pas au vu des sources disponibles. Le minoxidil reste, selon la Société française de dermatologie, le traitement le mieux documenté : il permet une repousse visible chez environ un tiers des personnes, stabilise la chute chez un autre tiers, et reste peu efficace chez les derniers. Son effet ne se juge qu’après 3 à 4 mois d’usage régulier, il est suspensif (la chute reprend son cours si on l’arrête), et il est contre-indiqué pendant la grossesse. Avant d’en changer, un dermatologue peut vérifier la cause exacte de la chute et la pertinence du traitement en cours.

Autre limite à garder en tête : l’étude de 2015 n’a inclus que des hommes. Aucune donnée comparable n’existe pour la chute de cheveux chez la femme, où les causes hormonales diffèrent souvent de celles de l’homme. Utilisée en complément, diluée, l’huile de romarin ne présente pas de risque connu majeur ; utilisée seule à la place d’un traitement validé, elle repose sur une base de preuve nettement plus mince.

Questions fréquentes

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