Chute de cheveux, faut-il les couper court ?

Couper ses cheveux arrête-t-il la chute ?

Non. Un cheveu a deux parties : la tige, que l’on voit et que l’on coupe, et la racine, logée dans le cuir chevelu avec le bulbe. La Revue médicale de Bruxelles rappelle que la tige est faite d’une protéine, la kératine, produite par des cellules qui se kératinisent entièrement en montant. Autrement dit, couper la tige ne touche pas le follicule, qui décide seul du moment où le cheveu tombe.

Une chute vient presque toujours d’un phénomène qui agit sur ce follicule : des hormones dans la calvitie héréditaire, un choc qui fait passer beaucoup de cheveux au repos en même temps, un manque de fer, un trouble de la thyroïde, un médicament. Notre guide présente les vraies causes d’une chute de cheveux et comment les reconnaître. Dans la calvitie de l’homme, la Société française de dermatologie explique que c’est la dihydrotestostérone (DHT), une forme active de la testostérone, qui accélère les cycles jusqu’à épuiser le follicule. C’est l’alopécie androgénétique et son mécanisme hormonal : elle ne dépend pas de la coupe, ni courte ni longue.

Même logique après une naissance : la chute réactionnelle commence, selon la même société savante, à partir de la sixième semaine après l’accouchement, et elle s’arrête d’elle-même. Couper court ne la raccourcit pas ; notre guide détaille la chute qui suit l’accouchement et sa durée.

Raser fait-il repousser des cheveux plus épais ?

Non. Raser ses cheveux pour qu’ils repoussent plus épais ne repose sur aucune preuve. La Société française de dermatologie le dit sans détour : « les cheveux, ce n’est pas comme le gazon », et les raser à la tondeuse ou au rasoir dans l’espoir de les faire repousser plus forts « n’a pas fait ses preuves ». Elle range au même rang la coupe à la pleine lune, qui ne les fait pas repousser plus drus.

La raison est simple : l’épaisseur d’un cheveu se décide dans le follicule, pas à la pointe. Après un rasage, le nombre de follicules actifs n’a pas changé, et la repousse a la même épaisseur qu’avant.

Après une boule à zéro, les cheveux repoussent à leur rythme habituel : le cours du Collège des enseignants de dermatologie indique une pousse d’environ 0,3 mm par jour, soit à peu près un centimètre par mois. Le Vidal donne un ordre de grandeur voisin, environ 2 mm par semaine. Ce rythme ne dépend pas du rasage.

Le poids des cheveux longs peut-il les faire tomber ?

Dans un cas précis, oui : l’alopécie de traction, une chute causée par une tension répétée sur les racines. DermNet, la base dermatologique néo-zélandaise, cite parmi ses causes le poids de cheveux excessivement longs, à côté des coiffures serrées et des extensions. Parmi les mesures de prévention, elle mentionne justement de desserrer la coiffure et de couper les cheveux longs.

En dehors de cette traction, rien n’indique que des cheveux longs tombent davantage. Ils donnent surtout l’impression de tomber plus : un cheveu de 40 cm dans la bonde de la douche se voit beaucoup plus qu’un cheveu de 4 cm, alors que le nombre de cheveux perdus est le même. Le Vidal situe la perte normale entre 50 et 100 cheveux par jour, quelle que soit la longueur. Pour juger d’une chute, c’est ce nombre et l’aspect des cheveux tombés qui comptent ; voyez ce que révèle le bulbe blanc d’un cheveu tombé.

Quand la coiffure joue-t-elle vraiment un rôle (tresses, chignons serrés) ?

La coiffure compte quand elle tire sur les cheveux tous les jours, pendant des mois. La Société française de dermatologie explique que toute traction importante sur les cheveux gêne la circulation au niveau des racines et peut entraîner une alopécie de traction. Elle cite les nattes très tendues, les barrettes et les élastiques posés trop serrés ou toujours au même endroit. Le manuel MSD ajoute les bigoudis et les queues de cheval trop serrées. DermNet mentionne aussi les chignons serrés, les tresses collées, les dreadlocks, les tissages, les extensions et les défrisants chimiques.

Les signes à repérer, selon DermNet : démangeaisons, rougeurs, petits boutons à la base des cheveux, cheveux cassés courts, puis une lisière qui recule au front et aux tempes. Le point qui doit faire réagir tôt : au début, l’alopécie de traction se fait sans cicatrice et les cheveux peuvent revenir, mais une tension prolongée finit par détruire les follicules, et la perte devient alors définitive.

Dans ce cas précis, alléger la coiffure, varier les attaches et raccourcir les longueurs fait partie de la réponse. C’est la seule situation où les ciseaux agissent vraiment sur la chute, et ils le font en supprimant la traction, pas en « fortifiant » la racine.

Pourquoi une coupe plus courte peut-elle tout de même aider à vivre la chute ?

Une coupe ne soigne pas la chute, mais elle peut améliorer l’aspect de la chevelure et limiter la casse. Deux dermatologues, dans une revue sur l’usure de la tige (« hair weathering »), conseillent aux personnes dont les cheveux sont abîmés de les faire couper plus court que d’habitude, puis d’en rafraîchir régulièrement les pointes. La raison : les dégâts de la tige sont irréversibles, et seule la repousse les remplace.

Quelques gestes simples aident aussi à faire paraître plus de volume. La Société française de dermatologie conseille de se laver les cheveux dès qu’ils sont un peu sales, car le shampooing donne du gonflant sans aggraver la calvitie, et, chez la femme, d’éviter la raie au milieu en coiffant plutôt vers l’arrière.

Faut-il se raser la tête en cas de calvitie ? C’est un choix personnel, sans effet sur la chute. Une seule précaution médicale : un crâne nu doit être protégé du soleil, que la même société recommande de bloquer par un écran solaire, un chapeau ou une casquette, la peau du crâne n’étant plus protégée par les cheveux. Au passage, la casquette ne fait pas tomber les cheveux non plus : voyez pourquoi la casquette ne rend pas chauve.

Questions fréquentes

Cet article informe ; il ne remplace pas l’avis de votre médecin, de votre dermatologue ou de votre pharmacien. Comment nous écrivons.