Cheveux qui tombent après une coloration, casse ou chute ?

Une coloration peut-elle faire tomber les cheveux à la racine ?

Pas directement : la chute de cheveux après coloration vient rarement de la racine. La dermatologue américaine Zoe Draelos, dans la revue professionnelle Dermatology Times, le résume ainsi : la teinture n’inhibe pas la pousse, mais elle peut faire perdre des cheveux en abîmant ceux qui sont colorés. Elle décrit trois mécanismes.

• Le geste lui-même : frotter et peigner les cheveux pendant la pose peut décrocher des cheveux en phase de repos (télogène), qui étaient sur le point de tomber.
• Les produits : l’ammoniaque et l’eau oxygénée de la teinture desserrent aussi ces cheveux au repos.
• La fragilisation : la teinture affaiblit la tige, ce qui fait perdre des cheveux par cassure.

Les deux premiers mécanismes donnent une impression de chute après la couleur, mais ils ne concernent que des cheveux déjà en fin de cycle : le stock de follicules n’est pas entamé. La Société française de dermatologie classe néanmoins les colorations et les défrisages appliqués sur les racines parmi les gestes qui peuvent aggraver une chute existante. Si la chute dure, c’est qu’autre chose est en cause : voyez les causes d’une chute qui vient vraiment de la racine.

Casse ou chute : comment faire la différence ?

Regardez l’extrémité du cheveu perdu. Un cheveu tombé de la racine se termine par un petit renflement blanc : la Revue médicale de Bruxelles décrit le cheveu au repos par un bulbe kératinisé, dépigmenté, en massue. Un cheveu cassé n’a pas ce bulbe : son bout est net, effiloché ou fourchu, et sa racine est restée dans le cuir chevelu, où elle continue de produire du cheveu.

• Bulbe blanc présent : cheveu tombé en fin de cycle, chute ordinaire si le nombre reste habituel.
• Pas de bulbe, bout irrégulier : cassure de la tige, typique après une coloration ou une décoloration répétée.

Le détail de cette lecture, avec ce que voit le dermatologue au microscope, est dans notre article pour lire le bout d’un cheveu tombé : bulbe ou cassure. Les cheveux qui cassent et tombent après une couleur sont donc, pour la plupart, des morceaux de tige : ils ne laissent pas de trou dans la chevelure, ils la raccourcissent et l’allègent.

Pourquoi la décoloration fragilise-t-elle davantage le cheveu ?

Parce qu’elle attaque la tige plus fort. Pour éclaircir, il faut détruire une partie du pigment du cheveu, la mélanine, par oxydation. Deux dermatologues spécialistes du cheveu, dans une revue de 2011 sur l’usure de la tige, expliquent que les colorations permanentes sont celles qui abîment le plus : leurs solutions très alcalines font gonfler la cuticule, l’enveloppe du cheveu, et elles sont mélangées à de l’eau oxygénée qui décolore. Zoe Draelos ajoute que les teintures qui éclaircissent sont les plus agressives, car elles contiennent beaucoup de peroxyde.

Le résultat se voit sur les longueurs. La cuticule se soulève et devient poreuse, le cheveu perd brillance, élasticité et résistance, puis il casse. Les pointes, qui sont les parties les plus anciennes, accumulent le plus de dégâts. Zoe Draelos note que beaucoup de personnes qui passent du brun au blond voient leurs cheveux raccourcir ou ont moins souvent besoin de les couper : les cheveux qui tombent après décoloration sont, en réalité, surtout des pointes qui cassent à mesure qu’elles allongent.

Allergie à la coloration : quels signes doivent alerter ?

Une allergie se manifeste surtout sur la peau, pas par une chute. Dans ses recommandations de 2010, toujours en ligne, l’agence française du médicament (alors Afssaps, aujourd’hui ANSM) décrit le plus souvent un eczéma de contact qui apparaît quelques heures à quelques jours après la coloration. Les démangeaisons et le gonflement dominent souvent, avec parfois des rougeurs et de petites cloques, sur le cuir chevelu, le front, la nuque, les tempes, derrière les oreilles, voire les paupières. Selon DermNet, les réactions sévères donnent un gonflement marqué des paupières, du visage et du cou.

Les points clés des recommandations de l’agence :

• rincer immédiatement en cas de picotements, de brûlure ou de démangeaisons pendant la pose ;
• ne pas se teindre après une réaction antérieure à une teinture ou à un tatouage éphémère noir, ni avant 16 ans, ni sur un cuir chevelu irrité ;
• les mentions « sans ammoniaque » ou « sans paraphénylènediamine » ne garantissent pas l’absence d’allergie ;
• une touche d’essai sans réaction ne garantit pas l’absence d’allergie non plus ;
• garder l’emballage un mois, utile au médecin en cas de réaction.

L’allergie s’aggrave à chaque nouveau contact : après une réaction, il faut consulter, et un dermatologue peut faire des tests cutanés pour identifier la substance en cause. Un cuir chevelu qui gratte et pèle de façon chronique, en dehors de toute couleur, relève souvent d’autre chose : un cuir chevelu qui gratte et pèle sans lien avec la teinture.

Les cheveux cassés repoussent-ils normalement ?

Oui, tant que le follicule n’est pas atteint. La revue sur l’usure de la tige le formule ainsi : le cheveu est une structure non vivante, ses dégâts sont irréversibles, mais il pousse en continu, et sauf atteinte des follicules, la tige se renouvelle entièrement. La partie cassée ne se « répare » pas ; c’est la repousse, saine si on cesse de l’agresser, qui la remplace.

Les mêmes auteurs conseillent de couper plus court que d’habitude les cheveux abîmés, puis d’en rafraîchir régulièrement les pointes, et de limiter au maximum les traitements chimiques et la chaleur. Zoe Draelos recommande, en cas de casse après éclaircissement, de renoncer à éclaircir et de choisir une nuance plus foncée.

Si vos cheveux ne cassent pas seulement mais s’affinent, que la raie s’élargit ou que la chute dure plusieurs mois, la coloration n’explique pas tout. Chez la femme, notre guide présente les autres raisons pour lesquelles les cheveux d’une femme s’affinent, et un manque de fer fait partie des pistes classiques : voyez les carences qui peuvent faire tomber les cheveux.

Questions fréquentes

Cet article informe ; il ne remplace pas l’avis de votre médecin, de votre dermatologue ou de votre pharmacien. Comment nous écrivons.